Los tiempos verbales en inglés

Los tiempos verbales nos ayudan a expresar cuándo ocurre una acción: pasado, presente o futuro. Son una parte esencial de la gramática en inglés, ya que nos permiten hablar sobre eventos, planes y experiencias.

En esta guía, exploraremos los principales tiempos verbales en inglés, cómo funcionan y cuándo usarlos. Con explicaciones sencillas y ejemplos claros, al terminar este artículo aprenderás a usarlos correctamente y a hablar con más confianza en inglés. ¡Comencemos!

¿Qué son los tiempos verbales?

Los tiempos verbales indican si una acción ocurrió en el pasado, está ocurriendo en el presente o sucederá en el futuro. Gracias a ellos, podemos describir eventos, rutinas, planes y experiencias de manera clara y estructurada.

En inglés, los tiempos verbales se forman cambiando el verbo o agregando palabras auxiliares como will o have. Por ejemplo:

• Presente: I study every day. → (Yo estudio todos los días.)
• Pasado: I studied yesterday. → (Yo estudié ayer.)
• Futuro: I will study tomorrow. → (Yo estudiaré mañana.)

Usar el tiempo verbal correcto en nuestras oraciones es crucial, ya que eso evita confusiones y facilita la comprensión en nuestras conversaciones.

Tipos de tiempos verbales en inglés

En inglés, hay 12 tiempos verbales, que se dividen en tres períodos principales: pasado, presente y futuro. Cada período tiene cuatro aspectos: simple, continuo (o progresivo), perfecto y perfecto continuo.

A continuación, te presentamos una lista con los 12 tiempos verbales, su uso, fórmula y ejemplos para que los entiendas mejor.

Tiempos verbales en presente

Presente simple (Present Simple)

Usamos el presente simple para hablar sobre rutinas diarias y hábitos, hechos y verdades generales, y horarios fijos. Puedes formarlo con la siguiente fórmula:

[Sujeto] + verbo base (+s/es para he/she/it)

Ejemplos:

• I study English every day. → (Yo estudio inglés todos los días.)
• The sun rises in the east. → (El sol sale por el este.)
• They play soccer on Sundays. → (Ellos juegan al fútbol los domingos.)

Presente continuo (progresivo) (Present Continuous / Progressive)

El presente continuo lo usamos para hablar sobre acciones que están ocurriendo en este momento, acciones temporales o para planes futuros. Lo formamos utilizando la siguiente fórmula:

[Sujeto] + am/is/are + verbo (-ing)

Ejemplos:

• You are reading an article. → (Tú estás leyendo un artículo.)
• She is talking to her friend. → (Ella está hablando con su amiga.)
• They are traveling to Spain next week. → (Ellos van a viajar a España la próxima semana.)

Presente perfecto (Present Perfect)

Usamos el presente perfecto para hablar sobre acciones que comenzaron en el pasado pero siguen siendo relevantes en el presente, así como experiencias de vida. Aquí está la fórmula que puedes usar para formarlo:

[Sujeto] + have/has + participio pasado

Ejemplos:

• I have finished my homework. → (He terminado mi tarea.)
• She has visited Italy three times. → (Ella ha visitado Italia tres veces.)
• They have lived here since 2015. → (Ellos han vivido aquí desde 2015.)

Presente perfecto continuo (Present Perfect Continuous)

El presente perfecto continuo se usa para hablar de acciones que comenzaron en el pasado y siguen ocurriendo en el presente. También se usa para acciones que acaban de terminar pero cuyos efectos aún son visibles. Puedes formarlo usando esta fórmula:

[Sujeto] + have/has + been + verbo (-ing)

Ejemplos:

• I have been waiting for an hour. → (He estado esperando por una hora.)
• They have been learning French for six months. → (Han estado aprendiendo francés por seis meses.)
• She is tired because she has been working overtime. → (Ella está cansada porque ha estado trabajando horas extras.)

Tiempos verbales en pasado

Pasado simple (Past Simple)

El pasado simple se usa para hablar de hechos, acciones completas o secuencias de eventos en el pasado. Lo formamos utilizando esta fórmula:

[Sujeto] + verbo en pasado simple (-ed para verbos regulares, los verbos irregulares varían)

Ejemplos:

• I watched a movie last night before bed. → (Vi una película anoche antes de dormir.)
• The Titanic sank in 1912. → (El Titanic se hundió en 1912.)
• He woke up, brushed his teeth, and left the house. → (Se despertó, se cepilló los dientes y salió de la casa.)

Pasado continuo (progresivo) (Past Continuous / Progressive)

El pasado continuo se usa para hablar sobre acciones en progreso en un momento específico del pasado, dos acciones ocurriendo al mismo tiempo o una acción interrumpida por otra. Esta es la fórmula para formarlo:

[Sujeto] + was/were + verbo (-ing)

Ejemplos:

• He was driving home at 8 PM. → (Él estaba manejando a casa a las 8 PM.)
• She was reading while her husband was watching TV. → (Ella estaba leyendo mientras su esposo veía televisión.)
• I was studying when the power went out. → (Yo estaba estudiando cuando se fue la luz.)

Pasado perfecto (Past Perfect)

Usamos el pasado perfecto para hablar de una acción que ocurrió antes de otra en el pasado o para relatar experiencias pasadas. Lo formamos usando esta fórmula:

[Sujeto] + had + participio pasado

Ejemplos:

• I had finished my homework before we went out. → (Había terminado mi tarea antes de que saliéramos.)
• She had already left when we arrived. → (Ella ya se había ido cuando llegamos.)
• They had visited Paris before moving to London. → (Ellos habían visitado París antes de mudarse a Londres.)

Pasado perfecto continuo (Past Perfect Continuous)

El pasado perfecto continuo se usa para hablar de acciones que comenzaron en el pasado y continuaron hasta otro evento pasado o para indicar la causa de un evento en el pasado. Aquí está la fórmula:

[Sujeto] + had + been + verbo (-ing)

Ejemplos:

• She had been waiting for a long time when the bus arrived. → (Ella había estado esperando por mucho tiempo cuando llegó el autobús.)
• He was healthy because he had been working out. → (Él estaba saludable porque había estado haciendo ejercicio.)
• I had been working for five hours when my boss called. → (Había estado trabajando durante cinco horas cuando mi jefe llamó.)

Tiempos verbales en futuro

Futuro simple (Future Simple)

El futuro simple se usa para hablar sobre predicciones, promesas, decisiones espontáneas, ofertas y peticiones. Esta es la fórmula para formarlo:

[Sujeto] + will + verbo en forma base

Ejemplos:

• It will rain tomorrow. → (Lloverá mañana.)
• I will help you with that later. → (Te ayudaré con eso más tarde.)
• Will you open the door, please? → (¿Podrías abrir la puerta, por favor?)

Futuro continuo (Future Continuous)

El futuro continuo se usa para hablar sobre acciones que estarán ocurriendo en un momento específico en el futuro o para hacer predicciones sobre lo que sucederá. Aquí está la fórmula:

[Sujeto] + will be + verbo (-ing)

Ejemplos:

• This time tomorrow, I will be flying to New York. → (A esta hora mañana, estaré volando a Nueva York.)
• She will be tired after travelling all day. → (Ella estará cansada después de viajar todo el día.)
• They will be sleeping when we arrive. → (Ellos estarán durmiendo cuando lleguemos.)

Futuro perfecto (Future Perfect)

El futuro perfecto se usa para hablar sobre acciones que habrán terminado antes de un momento específico en el futuro. Esta es la fórmula:

[Sujeto] + will have + participio pasado

Ejemplos:

• They will have finished that project by Monday. → (Habrán terminado ese proyecto para el lunes.)
• She will have traveled to five countries by the end of the year. → (Habrá viajado a cinco países para el final del año.)
• By next year, I will have finished my studies. → (Para el próximo año, habré terminado mis estudios.)

Futuro perfecto continuo (Future Perfect Continuous)

El futuro perfecto continuo se usa para hablar sobre acciones que habrán estado en progreso hasta un punto específico en el futuro. Aquí está la fórmula:

[Sujeto] + will have been + verbo (-ing)

Ejemplos:

• By next month, I will have been working here for a year. → (Para el próximo mes, habré estado trabajando aquí durante un año.)
• They will have been building that house for five months next week. → (La próxima semana, habrán estado construyendo esa casa durante cinco meses.)
• We will have been waiting for an hour when the movie starts. → (Habrán estado esperando durante una hora cuando empiece la película.)

Comprender cómo funcionan los tiempos verbales es importante para comunicarte con claridad en inglés. Cada tiempo verbal nos ayuda a describir cuándo y cómo ocurren las acciones, por lo que aprenderlos mejorará tanto tus habilidades para hablar como para escribir en inglés.

Errores comunes al usar los tiempos verbales en Inglés y cómo evitarlos

Aprender los tiempos verbales en inglés puede ser complicado, y muchos estudiantes cometen errores frecuentes que pueden causar confusión. Para ayudarte a mejorar, aquí tienes los errores más comunes y cómo corregirlos.

1. Confundir el presente simple con el presente continuo

Usa presente simple para hábitos y rutinas, y presente continuo para acciones que están ocurriendo en este momento.

Incorrecto: I am go to school every day.
Correcto: I study English every day. (Estudio inglés todos los días.)

Incorrecto: She works on a secret project right now.
Correcto: She is working on a secret project right now. (Ella está trabajando en un proyecto secreto ahora mismo.)

2. Usar el pasado simple en lugar del presente perfecto

Usa el pasado simple para acciones terminadas con un tiempo específico (yesterday, last year), y usa el presente perfecto para acciones sin un tiempo específico o que aún afectan el presente.

Incorrecto: Yesterday, I have seen a good movie
Correcto: Yesterday, I saw a good movie. (Ayer vi una buena película.)

Incorrecto: She has finished her work an hour ago.
Correcto: She finished her work an hour ago. (Ella terminó su trabajo hace una hora.)

3. Olvidar usar "will" para acciones futuras

Usa "will" para decisiones, predicciones y acciones futuras.

Incorrecto: I go to the doctor tomorrow.
Correcto: I will go to the doctor tomorrow. (Mañana iré al doctor.)

Incorrecto: She calls you later.
Correcto: She will call you later. (Ella te llamará más tarde.)

4. Confundir el pasado simple con el pasado perfecto

Usa pasado perfecto (had + participio pasado) cuando hablas de una acción que ocurrió antes de otra acción en el pasado.

Incorrecto: Before I arrived, he left.
Correcto: Before I arrived, he had left. (Antes de que yo llegara, él ya se había ido.)

Incorrecto: She didn’t study before she took the exam.
Correcto: She hadn’t studied before she took the exam. (Ella no había estudiado antes de tomar el examen.)

5. Usar "will" en lugar de "going to"

Usa "going to" cuando hablas de planes futuros o predicciones basadas en evidencia. Usa "will" para decisiones espontáneas y predicciones generales.

Incorrecto: I will visit my grandma this weekend (Ya hay un plan).
Correcto: I am going to visit my grandma this weekend. (Voy a visitar a mi abuela este fin de semana.) 

Incorrecto: Look at the sky! It will rain!
Correcto: Look at the sky! It is going to rain! (¡Mira el cielo! ¡Va a llover!)

6. Formar incorrectamente los tiempos continuos y perfectos

Cuando usamos los tiempos continuos, siempre usamos “be” (am/is/are/was/were) + verbo-ing. Y, al usar los tiempos perfectos, siempre usamos “have/has/had + participio pasado”.

Incorrecto: She has been eat lunch for 30 minutes.
Correcto: She has been eating lunch for 30 minutes. (Ella ha estado almorzando durante 30 minutos.)

Consejos para aprender los tiempos verbales en Inglés

Aprender a usar los tiempos verbales correctamente en inglés puede parecer difícil al principio, pero con las estrategias adecuadas, ¡se vuelve mucho más fácil! Aquí tienes algunos consejos que te ayudarán a dominarlos:

1. Aprende un tiempo verbal a la vez: Trying to learn all 12 verb tenses at once can be Tratar de aprender los 12 tiempos verbales de una sola vez puede ser abrumador. En su lugar, enfócate en un tiempo a la vez, comenzando con los más comunes: pasado, presente y futuro, y luego puedes ir pasando a tiempos verbales más avanzados cuando te sientas listo.
2. Practica con ejemplos de la vida real: Lee cuentos cortos, escucha conversaciones y mira películas o programas de televisión en inglés para ver cómo se usan los tiempos verbales en situaciones de la vida real.
3. Usa recursos visuales para memorizar los tiempos verbales: Crea tarjetas, tablas o mapas conceptuales con verbos comunes y sus formas en pasado, presente y futuro. Esto te ayudará a recordar los verbos con mayor facilidad, sobre todo los irregulares.
4. Habla y escribe en inglés todos los días: Intenta usar diferentes tiempos verbales al escribir en inglés y al hablar de experiencias pasadas o de planes futuros con algún amigo o colega. 
5. Usa apps y herramientas en línea: Hay muchas herramientas y apps disponibles en línea que te ayudarán a reforzar estos conceptos, como diccionarios, videos, e-books y, por supuesto, aplicaciones como Promova que te ofrecen lecciones interactivas y estructuradas para aprender los tiempos verbales con ejercicios de habla y escucha.

Conclusión

Los tiempos verbales son esenciales para una comunicación clara y eficaz en inglés, ya que nos permiten brindar detalles importantes sobre el momento y la duración de eventos actuales, pasados ​​y futuros.

Dominar los tiempos verbales en inglés requiere práctica, pero con tiempo y esfuerzo constante, podrás usarlos correctamente en conversaciones, escritos y en la comunicación cotidiana sin pensarlo dos veces.

Sigue practicando, ten paciencia y no tengas miedo de cometer errores: cada error es un paso hacia la mejora. ¡Buena suerte!