Função e regras do "used to"

A língua inglesa está repleta de frases e expressões desafiadoras. Ao mesmo tempo, essas frases ocupam um lugar significativo nas conversas, ajudando a comunicar ideias e histórias com precisão. Uma dessas frases é "used to". Compreender seu significado, papel e regras é essencial para todos os estudantes de inglês. Neste artigo, você aprenderá o significado de "used to be", entenderá as regras, colocará em prática a frase e se diferenciam do Past Simple e de "would".

Significado e papel do "used to"

"Used to" é uma expressão modal que descreve profundamente o passado. Quando dizemos "I used to", referimo-nos a um período específico, ação, hábito ou estado que era comum ou regular no passado, mas que mudou desde então, e agora as coisas são diferentes. A frase é sempre usada no tempo passado e é tipicamente seguida pela forma base de um verbo.

"Used to" precede uma forma base de um verbo, criando uma construção que tem como alvo rotinas ou condições passadas. Por exemplo, dizer "I used to play football" não só transmite o ato de jogar futebol, mas também informa ao ouvinte que essa atividade já não faz mais parte da vida atual do falante.

Comparação com o “past simple”

"Used to" é uma expressão modal particularmente usada para expressar ações ou estados que eram habituais ou regulares no passado, mas que não ocorrem mais no presente. Em contraste, o Past Simple descreve ações ou eventos que aconteceram em um momento específico no passado, sem qualquer implicação de sua regularidade ou continuação no presente.

Por exemplo, quando alguém diz "I used to swim every morning", isso implica que nadar era uma atividade regular no passado, mas não é mais. Em contraste, "I swam yesterday morning" apenas indica que a ação de nadar aconteceu no dia anterior, sem indicação de que era uma atividade regular do passado.

A escolha entre "used to" e “past simple” depende do contexto e da intenção do falante em transmitir um senso de hábito ou um evento único. Esta distinção enriquece a língua inglesa, permitindo aos falantes diferenciar entre hábitos ou estados regulares do passado e eventos passados singulares, adicionando profundidade e precisão às suas narrativas.

“Used to” ou “would”

Em inglês, tanto "used to" quanto "would" são empregados para falar sobre hábitos passados, mas diferem sutilmente em seu uso e contexto. "Used to" refere-se tanto a estados passados quanto a ações passadas que eram habituais, mas que não ocorrem mais. "Would", por outro lado, é especificamente usado para ações passadas que se repetiam ao longo do tempo, mas não pode ser usado para descrever estados passados. Muitas vezes implica um sentido de nostalgia ou reminiscência sobre rotinas passadas.

Por exemplo, "Every summer, we would go to the beach" transmite uma ação repetida que ocorria durante vários verões. No entanto, "would" não pode ser usado no contexto de estados, como em "I would be young", onde "used to" é apropriado, como em "I used to be young".

A escolha entre "used to" e "would" depende do contexto e do aspecto do passado que está sendo descrito. "Used to" é mais abrangente e adequado tanto para ações quanto para estados, enquanto "would" é mais limitado e apropriado apenas para ações repetidas. Por exemplo, "When I was a child, I used to be shy" (estado) e "I used to climb trees" (ação habitual) versus "As a child, I would spend hours reading" (apenas ação habitual).

Erros comuns

Um dos erros mais frequentes envolve a confusão entre 'used to' ou 'use to'. Essa confusão normalmente ocorre em frases negativas e perguntas. Por exemplo, na forma negativa, a frase correta é 'didn't use to', como em 'I didn't use to like coffee'. No entanto, muitas vezes é erroneamente escrita ou falada como 'didn't used to'. Da mesma forma, em perguntas, a forma correta é 'Did you use to play tennis?', e não 'Did you used to play tennis?'.

Outro erro é pensar que 'used to' pode ser usado para hábitos ou estados que continuam no presente. Na verdade, 'used to' é usado exclusivamente para ações ou estados que eram verdadeiros no passado, mas que não se aplicam mais. Por exemplo, 'I used to live in New York' implica que eu não moro mais lá. Usar 'used to' para descrever hábitos ou estados contínuos é incorreto.

Além disso, os aprendizes às vezes aplicam 'used to' em situações onde o Past Simple é mais apropriado. Por exemplo, 'I used to go to the store yesterday' é incorreto; a frase correta é 'I went to the store yesterday'. 'Used to' é inadequado para ações que ocorreram em um momento específico no passado e não eram habituais.

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“Get used to” vs. “used to”

É comum ouvir a estrutura ‘get used to’, que soa muito semelhante mas tem um significado diferente. ‘Get used to’ é uma expressão idiomática que se refere ao processo de se acostumar ou familiarizar-se com uma nova situação, condição ou ambiente. Veja alguns exemplos:

• That’s all about our rules. You’ll soon get used to them.
• I had to get used to waking up early for my new job.

Portanto, “used to” pode ser aplicado em frases quando você fala sobre hábitos e estados passados que não são verdadeiros ao falar. 'Get used to' pode ser aplicado quando você fala sobre algo desconfortável para você, mas agora você está familiarizado com essa coisa ou situação.

Conclusão

Ao dominar o significado, a função e as regras gramaticais de "used to", você será capaz de articular seus pensamentos e experiências em inglês de forma clara. Seja relembrando hábitos passados, descrevendo estados passados ou referindo-se a mudanças passadas, "used to" permitirá que você comunique com precisão e fluência.

Lembre-se que entre 'use to' ou 'used to', você deve escolher o último; não aplique excessivamente ‘used to’ em frases, e não use essa estrutura para ações que são verdadeiras no presente. Com prática e familiaridade, você incorpora essa frase em suas conversas diárias em inglês com facilidade.