Guía Completa sobre los Artículos en Español: Definición, Tipos y Ejemplos

Aquí encontrarás una guía básica con todo lo que necesitas saber acerca de los artículos en español y los diferentes tipos que hay. Los artículos son muy importantes en este idioma porque nos ayudan a señalar y reconocer los sustantivos en una oración.

¡Empecemos!

¿Qué es un artículo?

Un artículo es una palabra que acompaña al sustantivo y nos indica si el sustantivo es algo específico o algo genérico. Los encontrarás delante del sustantivo.

Los artículos son una parte esencial del español porque ayudan a identificar y precisar lo que estamos mencionando. También nos dicen si el sustantivo es masculino o femenino y si es singular o plural.

Tipos de artículos

Artículos definidos o determinados

Los artículos definidos (o artículos determinados) son aquellos que usamos cuando hablamos de algo específico, es decir, algo que ya conocemos o que ya hemos mencionado antes. En español, los artículos definidos son:

• El: para sustantivos masculinos y singulares (ej.: el coche, el libro).
• La: para sustantivos femeninos y singulares (ej.: la casa, la planta).
• Los: para sustantivos masculinos y plurales (ej.: los gatos, los pantalones).
• Las: para sustantivos femeninos y plurales (ej.: las sillas, las abejas).

Por ejemplo, al usar la frase "Voy a la tienda", estamos dando a entender que la persona a la que nos estamos dirigiendo ya sabe a qué tienda específica nos estamos refiriendo, así que no necesariamente tenemos que aclarar cuál es. Ejemplos de artículos definidos:

• La obra de teatro estuvo increíble.
• Los regalos están bajo el árbol.
• Las ventanas están abiertas.
• El sol brilla en el cielo.
• La ciudad es muy bonita.

Artículos indefinidos o indeterminados

Por otro lado, los artículos indefinidos (o artículos indeterminados) se usan para hablar sobre algo genérico o algo que nunca hemos mencionado antes. Los artículos indefinidos en español son: 

• Un: para sustantivos masculinos y singulares (ej.: un perro).
• Una: para sustantivos femeninos y singulares (ej.: una casa).
• Unos: para sustantivos masculinos y plurales (ej.: unos libros).
• Unas: para sustantivos femeninos y plurales (ej.: unas amigas).

Si en vez de decir “Voy a la tienda” usamos la frase "Voy a una tienda", quiere decir que no sabemos de qué tienda se trata, podría ser una tienda cercana, una lejana, una de víveres, una de zapatos… no sabemos. Una tienda cualquiera. Ejemplos de artículos definidos:

• Quiero un café.
• Tengo una idea.
• Necesito un bolígrafo.
• Unos estudiantes están esperando.
• Vi una película ayer.

Género y número de los artículos

Los artículos en español cambian según el género (masculino o femenino) y el número (singular o plural) del sustantivo. Esto significa que debemos usar el artículo correcto para coincidir con el sustantivo que estamos utilizando.

A continuación te compartimos una tabla de artículos según su género y número para que sea más fácil de recordar:

Casos especiales

Cuando un sustantivo femenino comienza con una "a" tónica (acentuada), usamos el artículo masculino "el" simplemente para que suene más natural cuando hablamos, pero al final esos sustantivos siguen siendo femeninos. Por ejemplo: el agua, el águila, el acta. Lo mismo aplica para palabras que comienzan con "ha" tónica, como "el hacha", “el hada” o "el hambre".  

Sin embargo, cuando estas palabras se ponen en plural, ya no usamos "el", sino "las". Por ejemplo, "las aguas claras", "las águilas grandes" o "las hachas afiladas". Es decir, el cambio solo aplica cuando hablamos en singular. Ejemplos de artículos definidos:

• El perro es grande.
• Las puertas están cerradas.
• El hada concedió el deseo de Cenicienta.
• El agua está fría.
• La comida está lista.

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Uso de los artículos con sustantivos contables e incontables

Los sustantivos se dividen en contables e incontables, y es importante saber diferenciarlos para usar los artículos de manera correcta.

Con sustantivos contables

Los sustantivos contables son aquellos que podemos contar individualmente. Es decir, se pueden numerar y tener una forma plural. Estos sustantivos nos permiten usar artículos tanto definidos como indefinidos. Ejemplos de artículos con sustantivos contables:

• Dame una manzana.
• Hay unos libros sobre la mesa. 
• Unos niños juegan en el parque. 
• Un coche está estacionado afuera.
• Los tres gatos viven conmigo.

Con sustantivos incontables

Los sustantivos incontables son aquellos que no podemos contar de manera individual ni dividirse en unidades contables sin una medida específica. Ejemplos comunes son líquidos, gases, materiales, conceptos abstractos, etc. Es importante tener en cuenta que los sustantivos incontables no tienen forma plural. 

Con los sustantivos incontables lo ideal es usar artículos definidos (el, la) cuando queremos referirnos a algo específico, pero en muchos casos no usamos ningún artículo cuando hablamos de sustantivos incontables de manera general o indefinida. Ejemplos de artículos con sustantivos incontables:

• El agua está templada.
• Dame azúcar.
• El dinero no alcanza.
• Tengo miedo.
• La música suena fuerte.

Omisión de los artículos

En algunos casos, en español se omite el artículo, como cuando mencionamos profesiones, nacionalidades o relaciones personales. Esto ocurre porque ya se entiende a qué nos referimos sin necesidad de usar el artículo. Ejemplos de omisión de los artículos:

• Mi hermano es médico.
• Luis es estudiante.
• Mi amigo es ingeniero.
• Ana es profesora.
• Mi novio es canadiense.

Casos especiales en el uso de los artículos

Revisemos ahora algunos casos especiales donde se usan los artículos en el español.

Uso del artículo en nombres propios

A veces usamos artículos delante de nombres propios de lugares o personas. Ojo, no todos los nombres propios de lugares llevan artículo, solo ciertos nombres geográficos o históricos. Ejemplos de uso de artículos en nombres propios:

• La Habana
• El Salvador
• La Paz
• El Amazonas
• La Mancha

Artículos usados con apellidos en plural

Es posible que hagamos uso de un artículo con apellidos en plural para referirse a una familia entera. Solo aplica cuando hablamos de toda la familia, no de una persona individual. Ejemplos de uso de artículos con apellidos en plural:

• Los García vinieron a la fiesta.
• Los Fernández están de viaje.
• Los Pérez se mudaron a una nueva casa.
• Los Sánchez adoptaron un nuevo perro.
• Los Vázquez acaban de tener un bebé.

Artículos con títulos y cargos

Cuando nos referimos a alguien por su título o cargo, por lo general usamos artículos antes de los mismos. Sin embargo, el artículo puede omitirse cuando nos dirigimos directamente a la persona.  Ejemplos de uso de artículos con títulos y cargos

• El doctor Pérez es muy reconocido en su campo.
• La presidenta dará un discurso esta tarde.
• El ingeniero revisará los planos.
• La profesora está organizando la clase.
• La bailarina participó en el ballet.

Artículos contractos

En español, las preposiciones "a" y "de" se combinan con el artículo "el" para formar contracciones, lo que hace las frases más fluidas y fáciles de pronunciar. Es decir, las contracciones que se pueden formar son:

• a + el = al
• de + el = del

Las contracciones "al" y "del" son muy comunes y te ayudarán a hablar de lugares, posiciones o direcciones de una manera más natural. Es importante recordar que estas contracciones solo se usan con el artículo "el", y no con "la", "los" o "las". Ejemplos de uso de artículos contractos:

• Vamos al parque a volar cometas.
• Regresé del trabajo muy cansado.
• Salió al jardín a leer un libro. 
• Mañana iremos al centro comercial.
• Salimos al aeropuerto muy temprano.

Uso del artículo neutro "lo"

El artículo "lo" es especial porque es neutro, es decir, no tiene género (ni masculino ni femenino) ni número (ni singular ni plural). Lo usamos principalmente para referirnos a conceptos abstractos o para convertir adjetivos en sustantivos, lo que se conoce como sustantivar.

Cuando usamos "lo" delante de un adjetivo, nos ayuda a hablar de cualidades o características subjetivas y expresarlas de forma más abierta y flexible. Ejemplos de uso del artículo “lo”:

• Lo importante es que estás bien.
• Lo mejor está por venir.
• Me gusta lo dulce de esta fruta.
• Lo bonito de este lugar es la vista.
• No me gusta lo frío que está el clima.

Artículos vs. determinantes

Los determinantes son palabras que, al igual que los artículos, acompañan al sustantivo para darnos más información sobre él. Sin embargo, los determinantes nos indican cosas como la distancia, la cantidad, o la posesión de lo que estamos hablando.

Las diferencias clave son que los artículos determinan si el sustantivo es conocido (definido) o desconocido (indefinido), mientras que los adjetivos determinantes se centran en señalar la distancia o posición del sustantivo (cerca o lejos, en el espacio o el tiempo) respecto a donde está el hablante. Ejemplos de uso de artículos vs. determinantes:

• El perro está ladrando. (Artículo definido: conocemos al perro).

Este perro está ladrando. (Adjetivo determinante: el perro está cerca de mí).

• Una niña está jugando. (Artículo indefinido: es una niña cualquiera).

Esa niña está jugando. (Adjetivo determinante: la niña está cerca de la persona con quien hablo).

• El profesor explicó la lección. (Artículo definido: conocemos al profesor).

Ese profesor explicó la lección. (Adjetivo determinante: el profesor está cerca del oyente).

Resumen

En resumen, los artículos en español son esenciales para especificar el sustantivo al que nos referimos, y cambian según el género y número de dicho sustantivo. Los artículos definidos indican que hablamos de algo conocido o específico, mientras que los indefinidos refieren a algo general o no específico. 

Además, hay varios casos especiales y excepciones, como el uso de contracciones y el artículo neutro "lo". Para dominar su uso, es importante practicar cada día usando la aplicación de Promova y prestar mucha atención al contexto de las oraciones.