Pretérito Imperfecto en Español

El pretérito imperfecto es un tiempo verbal en español que usamos para hablar de situaciones que ocurrían en el pasado de manera habitual, continua o como parte del contexto de una acción.

En este artículo, aprenderemos qué es el pretérito imperfecto, cómo se forma, sus usos principales en el indicativo y el subjuntivo, así como los errores comunes que se suelen cometer. ¡Empecemos!

¿Qué es el pretérito imperfecto en español?

El pretérito imperfecto de indicativo es un tiempo verbal que usamos para hablar de acciones en el pasado que no están terminadas o que se repetían regularmente. Nos ayuda a describir situaciones pasadas, expresar hábitos y dar contexto a una historia. Ejemplos de frases en pretérito imperfecto:

• Cuando era niño, jugaba en el parque. (acción habitual)
• Mis abuelos vivían en una casa antigua. (descripción de contexto)
• Todos los domingos, mi familia iba al cine. (hábito en el pasado)
• Ella siempre cantaba cuando estaba feliz. (acción repetida)
• El cielo estaba nublado cuando llegamos. (contexto de una acción pasada)

Cómo formar el pretérito imperfecto en español

La conjugación en el pretérito imperfecto varía según el tipo de verbo: -ar, -er o -ir. Para los verbos regulares, añadimos las terminaciones del imperfecto a la raíz del verbo.

Estructura del pretérito imperfecto

Ejemplos con verbos regulares:

Verbos en -ar: 

Ejemplo con el verbo hablar: Yo hablaba, tú hablabas, él/ella hablaba, nosotros hablábamos, vosotros hablabais, ellos/ellas hablaban

Ejemplos de verbos en pretérito imperfecto con terminación -ar:

• Yo hablaba con mi abuela todos los días.
• Tú hablabas de tus sueños.
• Ella hablaba en voz baja.
• Nosotros hablábamos de nuestras ideas.
• Ellos hablaban durante la cena.

Verbos en -er: 

Ejemplo con el verbo comer: Yo comía, tú comías, él/ella comía, nosotros comíamos, vosotros comíais, ellos/ellas comían

Ejemplos de verbos en pretérito imperfecto con terminación -er:

• Yo comía pizza todos los viernes.
• Tú comías en el parque a veces.
• Él comía frutas cada mañana.
• Nosotros comíamos juntos siempre.
• Ellos comían tarde.

Verbos en -ir:

Ejemplo con el verbo vivir: Yo vivía, tú vivías, él/ella vivía, nosotros vivíamos, vosotros vivíais, ellos/ellas vivían

Ejemplos de verbos en pretérito imperfecto con terminación -ir:

• Yo vivía en una casa grande.
• Tú vivías en el campo.
• Ella vivía cerca de sus padres.
• Nosotros vivíamos en la misma ciudad.
• Ellos vivían en otro país.

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Verbos irregulares en el pretérito imperfecto

En el pretérito imperfecto, solo hay tres verbos irregulares en español: ser, ir y ver. Aunque tienen conjugaciones especiales, se usan muy seguido.

Ejemplos de verbos irregulares en pretérito imperfecto:

Ser: yo era, tú eras, él/ella era, nosotros éramos, vosotros erais, ellos/ellas eran

• Yo era un niño muy curioso.
• Tú eras el mejor amigo de Ángel.
• Ella era una persona amable.
• Nosotros éramos vecinos.
• Ellos eran buenos estudiantes.

Ir: yo iba, tú ibas, él/ella iba, nosotros íbamos, vosotros ibais, ellos/ellas iban

• Yo iba a nadar todos los sábados.
• Tú ibas a la escuela en autobús.
• Él iba a visitar a su abuela.
• Nosotros íbamos al parque juntos.
• Ellos iban de viaje cada verano.

Ver: yo veía, tú veías, él/ella veía, nosotros veíamos, vosotros veíais, ellos/ellas veían

• Yo veía muchas películas.
• Tú veías los dibujos animados.
• Ella veía a sus amigos cada día.
• Nosotros veíamos el atardecer.
• Ellos veían a sus primos los domingos.

Usos del pretérito imperfecto de indicativo

El pretérito imperfecto de indicativo tiene tres usos principales en español:

Acciones habituales

Para hablar de cosas que sucedían regularmente en el pasado.

• Yo leía cada noche.
• Ella practicaba deportes cada semana.
• Nosotros comíamos juntos todos los domingos.
• Tú ibas al gimnasio regularmente.
• Ellos veían la televisión después de cenar.

Acciones continuas o sin final claro

Para describir acciones que no tienen un inicio o fin específico.

• La lluvia caía sin parar.
• Él trabajaba en el proyecto.
• Nosotros hablábamos sobre el evento.
• Ella miraba las estrellas.
• Ellos pintaban la casa.

Describir el contexto

Para dar detalles sobre el entorno o las circunstancias de una acción.

• Era un día soleado.
• La ciudad estaba tranquila.
• Ellos vivían cerca del mar.
• El restaurante estaba lleno.
• La casa tenía un jardín grande.

Usos del pretérito imperfecto de subjuntivo

El pretérito imperfecto de subjuntivo se usa en español para hablar de deseos, situaciones hipotéticas y en expresiones de cortesía.

Deseos o situaciones hipotéticas

• Ojalá pudiera ir a la fiesta.
• Quisiera que estuvieras aquí.
• Si tuviera dinero, viajaría.
• Desearía que fuera verano.
• Quisiera visitar Italia.

Oraciones condicionales

• Si yo fuera tú, estudiaría más.
• Si tuviera tiempo, aprendería alemán.
• Si él viniera, estaríamos contentos.
• Si pudiéramos, iríamos.
• Si hiciera sol, saldríamos.

Cortesía

• Quisiera pedir un favor.
• ¿Pudieras pasarme la sal?
• Quisiera saber la hora.
• Si pudiera hablar contigo un momento…
• Me gustaría ver el menú, por favor.

Errores comunes con el pretérito imperfecto y cómo evitarlos

Al aprender el pretérito imperfecto, los estudiantes suelen cometer algunos errores. Aquí te mostramos algunos de los más frecuentes y cómo puedes evitarlos:

Confusión con el pretérito perfecto simple

Usa el imperfecto para acciones habituales, no para eventos puntuales.

• Incorrecto: Ayer fui al parque todos los días.
• Correcto: Iba al parque todos los días.

Uso incorrecto de los irregulares

Los verbos irregulares tienen formas especiales en el pretérito imperfecto que es importante estudiar y memorizar.

• Incorrecto: Yo era viendo una película.
• Correcto: Yo veía una película.

Confusión con el presente

Asegúrate de usar el imperfecto para tus frases en pasado y no en presente.

• Incorrecto: Ellos viven en esa casa cuando eran jóvenes.
• Correcto: Ellos vivían en esa casa cuando eran jóvenes.

Resumen

El pretérito imperfecto es un tiempo verbal importante que nos permite describir el pasado en español, y con el subjuntivo, también añadir flexibilidad para expresar deseos o situaciones hipotéticas. 

Con práctica constante a través de la aplicación de Promova podrás usarlos correctamente para mejorar tu español y expresar situaciones pasadas con naturalidad ¡Sigue practicando!