The imperfect past is a verb tense in Spanish that we use to talk about situations that occurred habitually, continuously, or as part of the context of an action in the past.In this article, we will learn what the imperfect past is, how it is formed, its main uses in the indicative and subjunctive moods, as well as common mistakes that are often made.&nbsp;Let’s get started!<h2>What is the Imperfect Past in Spanish?</h2>The imperfect past indicative is a verb tense that we use to talk about past actions that are unfinished or that were repeated regularly. It helps us describe past situations, express habits, and provide context for a story.&nbsp;Examples of sentences in the imperfect past:<ul><li>Cuando era niño,&nbsp;jugaba&nbsp;en el parque. (When I was a child, I played in the park.) (habitual action)</li><li>Mis abuelos&nbsp;vivían&nbsp;en una casa antigua. (My grandparents lived in an old house.) (context description)</li><li>Todos los domingos, mi familia&nbsp;iba al cine. (Every Sunday, my family went to the movies.) (habit in the past)</li><li>Ella siempre cantaba cuando estaba feliz. (She always sang when she was happy.) (repeated action)</li><li>El cielo&nbsp;estaba nublado cuando llegamos. (The sky was cloudy when we arrived.) (context of a past action)</li></ul><h2>How to Form the Imperfect Past in Spanish</h2>The conjugation in the imperfect past varies according to the type of verb: -ar, -er, or -ir. For regular verbs, we add the imperfect endings to the root of the verb.<h3>Structure of the Imperfect Past</h3><figure class="table"><table><tbody><tr><td>Person</td><td>-ar Ending</td><td>-er/-ir Ending</td></tr><tr><td>Yo (I)</td><td>-aba</td><td>-ía</td></tr><tr><td>Tú (You)</td><td>-abas</td><td>-ías</td></tr><tr><td>Él/Ella/Usted (He/she/you [formal])</td><td>-aba</td><td>-ía</td></tr><tr><td>Nosotros (We)</td><td>-ábamos</td><td>-íamos</td></tr><tr><td>Vosotros (You [plural, formal])&nbsp;</td><td>-abais</td><td>-íais</td></tr><tr><td>Ellos/Ustedes (They/You [plural]</td><td>-aban</td><td>-ían</td></tr></tbody></table></figure><h2>Examples with Regular Verbs:</h2><h3>-ar Verbs:</h3>Example with the verb&nbsp;hablar (speak): yo hablaba, tú hablabas, él/ella hablaba, nosotros hablábamos, vosotros hablabais, ellos/ellas hablaban. (I was speaking, you were speaking, he/she was speaking, we were speaking, you all were speaking, they were speaking.)Examples of verbs in the imperfect past with -ar ending:<ul><li>Yo&nbsp;hablaba con mi abuela todos los días. (I spoke with my grandmother every day.)</li><li>Tú&nbsp;hablabas de tus sueños. (You talked about your dreams.)</li><li>Ella&nbsp;hablaba en voz baja. (She spoke in a low voice.)</li><li>Nosotros&nbsp;hablábamos de nuestras ideas. (We talked about our ideas.)</li><li>Ellos&nbsp;hablaban durante la cena. (They talked during dinner.)</li></ul><h3>-er Verbs:</h3>Example with the verb&nbsp;comer (eat): yo comía, tú comías, él/ella comía, nosotros comíamos, vosotros comíais, ellos/ellas comían. (I was eating, you were eating, he/she was eating, we were eating, you all were eating, they were eating.)Examples of verbs in the imperfect past with -er ending:<ul><li>Yo&nbsp;comía pizza todos los viernes. (I ate pizza every Friday.)</li><li>Tú&nbsp;comías en el parque a veces. (You sometimes ate in the park.)</li><li>Él&nbsp;comía frutas cada mañana. (He ate fruit every morning.)</li><li>Nosotros&nbsp;comíamos juntos siempre. (We always ate together.)</li><li>Ellos&nbsp;comían tarde. (They ate late.)</li></ul><h3>-ir Verbs:</h3>Example with the verb&nbsp;vivir (live): yo vivía, tú vivías, él/ella vivía, nosotros vivíamos, vosotros vivíais, ellos/ellas vivían. (I was living, you were living, he/she was living, we were living, you all were living, they were living)Examples of verbs in the imperfect past with -ir ending:<ul><li>Yo&nbsp;vivía en una casa grande. (I lived in a big house.)</li><li>Tú&nbsp;vivías en el campo. (You lived in the countryside.)</li><li>Ella&nbsp;vivía cerca de sus padres. (She lived near her parents.)</li><li>Nosotros&nbsp;vivíamos en la misma ciudad. (We lived in the same city.)</li><li>Ellos&nbsp;vivían en otro país. (They lived in another country.)</li></ul>1<h2>Irregular Verbs in the Imperfect Past</h2>In the imperfect past, there are only three irregular verbs in Spanish: ser, ir, and ver. Although they have special conjugations, they are used very frequently.<h3>Examples of irregular verbs in the imperfect past:</h3>Ser (to be):&nbsp;yo era, tú eras, él/ella era, nosotros éramos, vosotros erais, ellos/ellas eran. (I was, you were, he/she was, we were, you all were, they were)<ul><li>Yo&nbsp;era un niño muy curioso. (I was a very curious child.)</li><li>Tú&nbsp;eras el mejor amigo de Ángel. (You were Ángel's best friend.)</li><li>Ella era una persona amable. (She was a kind person.)</li><li>Nosotros éramos vecinos. (We were neighbors.)</li><li>Ellos eran&nbsp;buenos estudiantes. (They were good students.)</li></ul>Ir (to go):&nbsp;yo iba, tú ibas, él/ella iba, nosotros íbamos, vosotros ibais, ellos/ellas iban. (I was going, you were going, he/she was going, we were going, you all were going, they were going.)<ul><li>Yo&nbsp;iba a nadar todos los sábados. (I went swimming every Saturday.)</li><li>Tú ibas&nbsp;a la escuela en autobús. (You went to school by bus.)</li><li>Él&nbsp;iba a visitar a su abuela. (He was going to visit his grandmother.)</li><li>Nosotros&nbsp;íbamos al parque juntos. (We went to the park together.)</li><li>Ellos iban de viaje cada verano. (They went on a trip every summer.)</li></ul>Ver (see): yo veía, tú veías, él/ella veía, nosotros veíamos, vosotros veíais, ellos/ellas veían. (I was seeing, you were seeing, he/she was seeing, we were seeing, you all were seeing, they were seeing.)<ul><li>Yo&nbsp;veía muchas películas. (I watched many movies.)</li><li>Tú&nbsp;veías los dibujos animados. (You watched cartoons.)</li><li>Ella&nbsp;veía a sus amigos cada día. (She saw her friends every day.)</li><li>Nosotros&nbsp;veíamos el atardecer. (We watched the sunset.)</li><li>Ellos&nbsp;veían a sus primos los domingos. (They saw their cousins on Sundays.)</li></ul><h2>Uses of the Imperfect Past Indicative</h2>The imperfect past indicative has three main uses in Spanish:<h3>Habitual Actions</h3>To talk about things that happened regularly in the past.&nbsp;Examples of using the imperfect past for habitual actions:<ul><li>Yo&nbsp;leía cada noche. (I read every night.)</li><li>Ella&nbsp;practicaba deportes cada semana. (She practiced sports every week.)</li><li>Nosotros&nbsp;comíamos juntos todos los domingos. (We ate together every Sunday.)</li><li>Tú&nbsp;ibas al gimnasio regularmente. (You went to the gym regularly.)</li><li>Ellos veían la televisión después de cenar. (They watched television after dinner.)</li></ul><h3>Continuous Actions or Actions with No Clear End</h3>To describe actions that do not have a specific beginning or end.&nbsp;Examples of using the imperfect past for continuous actions:<ul><li>La lluvia&nbsp;caía sin parar. (The rain was falling nonstop.)</li><li>Él&nbsp;trabajaba en el proyecto. (He was working on the project.)</li><li>Nosotros&nbsp;hablábamos sobre el evento. (We were talking about the event.)</li><li>Ella&nbsp;miraba las estrellas. (She was watching the stars.)</li><li>Ellos&nbsp;pintaban&nbsp;la casa. (They were painting the house.)</li></ul><h3>Describing Context</h3>To give details about the environment or circumstances of an action.&nbsp;Examples of using the imperfect past for context:<ul><li>Era un día soleado. (It was a sunny day.)</li><li>La ciudad&nbsp;estaba tranquila. (The city was quiet.)</li><li>Ellos&nbsp;vivían&nbsp;cerca del mar. (They lived near the sea.)</li><li>El restaurante&nbsp;estaba lleno. (The restaurant was full.)</li><li>La casa&nbsp;tenía un jardín grande. (The house had a big garden.)</li></ul><h2>Uses of the Imperfect Past Subjunctive</h2>The imperfect past subjunctive is used in Spanish to talk about wishes, hypothetical situations, and in expressions of courtesy.<h3>Wishes or Hypothetical Situations</h3><ul><li>Ojalá&nbsp;pudiera ir a la fiesta. (I wish I could go to the party.)</li><li>Quisiera que estuvieras aquí. (I would like you to be here.)</li><li>Si&nbsp;tuviera dinero, viajaría. (If I had money, I would travel.)</li><li>Desearía&nbsp;que fuera verano. (I would wish it were summer.)</li><li>Quisiera visitar Italia. (I would like to visit Italy.)</li></ul><h3>Conditional Sentences</h3><ul><li>Si yo fuera tú, estudiaría más. (If I were you, I would study more.)</li><li>Si&nbsp;tuviera tiempo, aprendería alemán. (If I had time, I would learn German.)</li><li>Si él&nbsp;viniera, estaríamos contentos. (If he came, we would be happy.)</li><li>Si&nbsp;pudiéramos, iríamos. (If we could, we would go.)</li><li>Si&nbsp;hiciera sol, saldríamos. (If it were sunny, we would go out.)</li></ul><h3>Courtesy</h3><ul><li>Quisiera pedir un favor. (I would like to ask for a favor.)</li><li>¿Pudieras pasarme la sal? (Could you pass me the salt?)</li><li>Quisiera saber la hora. (I would like to know the time.)</li><li>Si&nbsp;pudiera hablar contigo un momento… (If I could talk to you for a moment…)</li><li>Me&nbsp;gustaría&nbsp;ver el menú, por favor. (I would like to see the menu, please.)</li></ul><h2>Common Mistakes with the Imperfect Past and How to Avoid Them</h2>When learning the imperfect past, students often make some mistakes. Here are some of the most common ones and how you can avoid them:<h3>Confusion with the Simple Past</h3>Use the imperfect for habitual actions, not for specific events.<ul><li>Incorrect: Ayer fui al parque todos los días. (Yesterday I went to the park every day.)</li><li>Correct:&nbsp;Iba al parque todos los días. (I went to the park every day.)</li></ul><h3>Incorrect Use of Irregulars</h3>Irregular verbs have special forms in the imperfect past that are important to study and memorize.<ul><li>Incorrect: Yo sabí la respuesta.&nbsp;</li><li>Correct: Yo&nbsp;supe&nbsp;la respuesta. (I knew the answer.)</li></ul><h3>Forgetting the Correct Endings for -ar, -er, and -ir Verbs</h3>Use the appropriate endings according to the type of verb. Review them daily until you master their use.<ul><li>Incorrect: Nosotros hablieron mucho.</li><li>Correct:&nbsp;Nosotros&nbsp;hablamos mucho. (We spoke a lot.)</li></ul><h3>Using the Simple Past Instead of the Imperfect</h3>For repeated actions in the past, use the imperfect tense.<ul><li>Incorrect: Cuando era niño, fui al parque todos los días.</li><li>Correct: Cuando era niño,&nbsp;iba al parque todos los días. (When I was a child, I went to the park every day.)</li></ul>Practicing these details will help improve your use of the imperfect past in Spanish.<h2>Summary</h2>The imperfect past is an important verb tense that allows us to describe the past in Spanish, and with the subjunctive, it also adds flexibility to express wishes or hypothetical situations.With constant practice through the&nbsp;<a href="/app/spanish-language-learning-app">Promova app</a>, you will be able to use them correctly to improve your Spanish and express past situations naturally. Keep practicing!

The imperfect past is a verb tense in Spanish that we use to talk about situations that occurred habitually, continuously, or as part of the context of an action in the past.

El pretérito imperfecto es un tiempo verbal en español que usamos para hablar de situaciones que ocurrían en el pasado de manera habitual, continua o como parte del contexto de una acción.En este artículo, aprenderemos qué es el pretérito imperfecto, cómo se forma, sus usos principales en el indicativo y el subjuntivo, así como los errores comunes que se suelen cometer. ¡Empecemos!<h2>¿Qué es el pretérito imperfecto en español?</h2>El pretérito imperfecto de indicativo es un tiempo verbal que usamos para hablar de acciones en el pasado que no están terminadas o que se repetían regularmente. Nos ayuda a describir situaciones pasadas, expresar hábitos y dar contexto a una historia.&nbsp;Ejemplos de frases en pretérito imperfecto:<ul><li>Cuando era niño,&nbsp;jugaba en el parque. (acción habitual)</li><li>Mis abuelos&nbsp;vivían en una casa antigua. (descripción de contexto)</li><li>Todos los domingos, mi familia&nbsp;iba al cine. (hábito en el pasado)</li><li>Ella siempre&nbsp;cantaba cuando estaba feliz. (acción repetida)</li><li>El cielo&nbsp;estaba nublado cuando llegamos. (contexto de una acción pasada)</li></ul><h2>Cómo formar el pretérito imperfecto en español</h2>La conjugación en el pretérito imperfecto varía según el tipo de verbo:&nbsp;-ar, -er o&nbsp;-ir. Para los verbos regulares, añadimos las terminaciones del imperfecto a la raíz del verbo.<h3>Estructura del pretérito imperfecto</h3><figure class="table"><table><tbody><tr><td>Persona</td><td>Terminación -ar</td><td>Terminación -er/-ir</td></tr><tr><td>Yo</td><td>-aba</td><td>-ía</td></tr><tr><td>Tú</td><td>-abas</td><td>-ías</td></tr><tr><td>Él/Ella/Usted</td><td>-aba</td><td>-ía</td></tr><tr><td>Nosotros</td><td>-ábamos</td><td>-íamos</td></tr><tr><td>Vosotros</td><td>-abais</td><td>-íais</td></tr><tr><td>Ellos/Ustedes</td><td>-aban</td><td>-ían</td></tr></tbody></table></figure><h2>Ejemplos con verbos regulares:</h2><h3>Verbos en -ar:&nbsp;</h3>Ejemplo con el verbo&nbsp;hablar:&nbsp;Yo hablaba, tú hablabas, él/ella hablaba, nosotros hablábamos, vosotros hablabais, ellos/ellas hablabanEjemplos de verbos en pretérito imperfecto con terminación&nbsp;-ar:<ul><li>Yo hablaba con mi abuela todos los días.</li><li>Tú&nbsp;hablabas&nbsp;de tus sueños.</li><li>Ella hablaba en voz baja.</li><li>Nosotros&nbsp;hablábamos de nuestras ideas.</li><li>Ellos&nbsp;hablaban durante la cena.</li></ul><h3>Verbos en -er:&nbsp;</h3>Ejemplo con el verbo&nbsp;comer:&nbsp;Yo comía, tú comías, él/ella comía, nosotros comíamos, vosotros comíais, ellos/ellas comíanEjemplos de verbos en pretérito imperfecto con terminación&nbsp;-er:<ul><li>Yo&nbsp;comía pizza todos los viernes.</li><li>Tú&nbsp;comías en el parque a veces.</li><li>Él&nbsp;comía frutas cada mañana.</li><li>Nosotros&nbsp;comíamos juntos siempre.</li><li>Ellos&nbsp;comían tarde.</li></ul><h3>Verbos en -ir:</h3>Ejemplo con el verbo&nbsp;vivir: Yo vivía, tú vivías, él/ella vivía, nosotros vivíamos, vosotros vivíais, ellos/ellas vivíanEjemplos de verbos en pretérito imperfecto con terminación&nbsp;-ir:<ul><li>Yo&nbsp;vivía en una casa grande.</li><li>Tú&nbsp;vivías en el campo.</li><li>Ella&nbsp;vivía&nbsp;cerca de sus padres.</li><li>Nosotros&nbsp;vivíamos&nbsp;en la misma ciudad.</li><li>Ellos vivían en otro país.</li></ul>1<h2>Verbos irregulares en el pretérito imperfecto</h2>En el pretérito imperfecto, solo hay tres verbos irregulares en español: ser, ir y ver. Aunque tienen conjugaciones especiales, se usan muy seguido.<h3>Ejemplos de verbos irregulares en pretérito imperfecto:</h3>Ser: yo era, tú eras, él/ella era, nosotros éramos, vosotros erais, ellos/ellas eran<ul><li>Yo&nbsp;era un niño muy curioso.</li><li>Tú eras el mejor amigo de Ángel.</li><li>Ella&nbsp;era&nbsp;una persona amable.</li><li>Nosotros&nbsp;éramos vecinos.</li><li>Ellos eran buenos estudiantes.</li></ul>Ir: yo iba, tú ibas, él/ella iba, nosotros íbamos, vosotros ibais, ellos/ellas iban<ul><li>Yo&nbsp;iba a nadar todos los sábados.</li><li>Tú ibas a la escuela en autobús.</li><li>Él&nbsp;iba a visitar a su abuela.</li><li>Nosotros&nbsp;íbamos al parque juntos.</li><li>Ellos&nbsp;iban de viaje cada verano.</li></ul>Ver: yo veía, tú veías, él/ella veía, nosotros veíamos, vosotros veíais, ellos/ellas veían<ul><li>Yo&nbsp;veía muchas películas.</li><li>Tú&nbsp;veías los dibujos animados.</li><li>Ella&nbsp;veía a sus amigos cada día.</li><li>Nosotros&nbsp;veíamos el atardecer.</li><li>Ellos&nbsp;veían a sus primos los domingos.</li></ul><h2>Usos del pretérito imperfecto de indicativo</h2>El pretérito imperfecto de indicativo tiene tres usos principales en español:<h3>Acciones habituales</h3>Para hablar de cosas que sucedían regularmente en el pasado.<ul><li>Yo&nbsp;leía cada noche.</li><li>Ella&nbsp;practicaba deportes cada semana.</li><li>Nosotros&nbsp;comíamos juntos todos los domingos.</li><li>Tú&nbsp;ibas al gimnasio regularmente.</li><li>Ellos&nbsp;veían la televisión después de cenar.</li></ul><h3>Acciones continuas o sin final claro</h3>Para describir acciones que no tienen un inicio o fin específico.<ul><li>La lluvia&nbsp;caía sin parar.</li><li>Él&nbsp;trabajaba en el proyecto.</li><li>Nosotros&nbsp;hablábamos sobre el evento.</li><li>Ella&nbsp;miraba las estrellas.</li><li>Ellos&nbsp;pintaban la casa.</li></ul><h3>Describir el contexto</h3>Para dar detalles sobre el entorno o las circunstancias de una acción.<ul><li>Era un día soleado.</li><li>La ciudad&nbsp;estaba tranquila.</li><li>Ellos&nbsp;vivían cerca del mar.</li><li>El restaurante&nbsp;estaba lleno.</li><li>La casa&nbsp;tenía un jardín grande.</li></ul><h2>Usos del pretérito imperfecto de subjuntivo</h2>El pretérito imperfecto de subjuntivo se usa en español para hablar de deseos, situaciones hipotéticas y en expresiones de cortesía.<h3>Deseos o situaciones hipotéticas</h3><ul><li>Ojalá&nbsp;pudiera ir a la fiesta.</li><li>Quisiera que estuvieras aquí.</li><li>Si tuviera dinero, viajaría.</li><li>Desearía que fuera verano.</li><li>Quisiera visitar Italia.</li></ul><h3>Oraciones condicionales</h3><ul><li>Si yo&nbsp;fuera tú, estudiaría más.</li><li>Si&nbsp;tuviera tiempo, aprendería alemán.</li><li>Si él&nbsp;viniera, estaríamos contentos.</li><li>Si&nbsp;pudiéramos, iríamos.</li><li>Si&nbsp;hiciera sol, saldríamos.</li></ul><h3>Cortesía</h3><ul><li>Quisiera&nbsp;pedir un favor.</li><li>¿Pudieras pasarme la sal?</li><li>Quisiera saber la hora.</li><li>Si&nbsp;pudiera hablar contigo un momento…</li><li>Me gustaría ver el menú, por favor.</li></ul><h2>Errores comunes con el pretérito imperfecto y cómo evitarlos</h2>Al aprender el pretérito imperfecto, los estudiantes suelen cometer algunos errores. Aquí te mostramos algunos de los más frecuentes y cómo puedes evitarlos:<h3>Confusión con el pretérito perfecto simple</h3>Usa el imperfecto para acciones habituales, no para eventos puntuales.<ul><li>Incorrecto: Ayer fui al parque todos los días.</li><li>Correcto:&nbsp;Iba al parque todos los días.</li></ul><h3>Uso incorrecto de los irregulares</h3>Los verbos irregulares tienen formas especiales en el pretérito imperfecto que es importante estudiar y memorizar.<ul><li>Incorrecto: Yo era viendo una película.</li><li>Correcto: Yo&nbsp;veía una película.</li></ul><h3>Confusión con el presente</h3>Asegúrate de usar el imperfecto para tus frases en pasado y no en presente.<ul><li>Incorrecto: Ellos viven en esa casa cuando eran jóvenes.</li><li>Correcto: Ellos&nbsp;vivían en esa casa cuando eran jóvenes.</li></ul><h2>Resumen</h2>El pretérito imperfecto es un tiempo verbal importante que nos permite describir el pasado en español, y con el subjuntivo, también añadir flexibilidad para expresar deseos o situaciones hipotéticas.&nbsp;Con práctica constante a través de la&nbsp;<a href="/es/app/spanish-language-learning-app">aplicación de Promova</a> podrás usarlos correctamente para mejorar tu español y expresar situaciones pasadas con naturalidad ¡Sigue practicando!

El pretérito imperfecto es un tiempo verbal en español que usamos para hablar de situaciones que ocurrían en el pasado de manera habitual, continua o como parte del contexto de una acción.

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