Matices de pronunciación: ¿qué son los heterónimos y cómo usarlos?

Si has estado aprendiendo inglés durante al menos unos meses, probablemente hayas notado lo confuso y extraño que puede ser. Las reglas gramaticales tienen muchas excepciones, algunas palabras se ven y suenan idénticas pero tienen significados distintos, y otras se ven exactamente iguales pero suenan diferente... Si alguna vez has notado algo así, seguramente te hayas preguntado: ¿qué son los heterónimos y cómo determinar y usarlos en inglés? Afortunadamente, ese es precisamente el tema que vamos a abordar hoy. Así que por favor siéntete cómodo y comenzaremos de inmediato.

¿Qué es un heterónimo?

Para ayudarte a entender el significado de este término, queremos comenzar con la práctica. Por favor, mira las palabras "to present" y "a present". Léelas en voz alta, ¿notas alguna diferencia en la pronunciación? A continuación, intentaremos ponerlo en una oración: Estamos contentos de presentar este artículo como un regalo para nuestros lectores. ¿Qué tal ahora? ¿Notaste algo? Si la respuesta es sí, felicitaciones. Acabas de aprender tu primer heterónimo.

Como puedes imaginar, los heterónimos son palabras comunes que se escriben de manera idéntica pero tienen diferentes pronunciaciones. Algunas de estas palabras están relacionadas, derivadas entre sí o tienen un significado similar. Sin embargo, otras son completamente diferentes; lo único que tienen en común es la ortografía exacta.

Heterónimos, homónimos y homófonos: ¿cuál es la diferencia?

En la definición del Diccionario Merriam-Webster, un heterónimo se explica como un homógrafo. Esto se debe a que este término está relacionado con otras dos clases de palabras: homónimos y homófonos. Pero, ¿cuál es la diferencia entre ellos? Descubramos juntos.

• Los heterónimos, como ya dijimos, son palabras con la misma ortografía pero diferentes pronunciaciones. Uno de los mejores ejemplos de heterónimos son las palabras "a desert" (un desierto) y "to desert" (abandonar a alguien sin regresar). 
• Los homónimos, por otro lado, tienen el significado opuesto. Son palabras que se escriben de manera diferente pero tienen la misma pronunciación. Un gran ejemplo de homónimos son "accept" (aceptar) y "except" (excepto).
• Los homófonos son similares a los homónimos, ya que describen palabras con una pronunciación y ortografía similares pero con significados diferentes (un oso como un animal y "to bear" como tolerar algo).

Como puedes ver, hay una conexión visible entre estos términos. A veces puedes ver que la palabra homónimo se utiliza para describir un heterónimo o un homófono también. Esto es permisible porque este término combina los dos anteriores, pero aún es necesario usar el significado correcto para comprender completamente el contexto.

Principales tipos y ejemplos de heterónimos en inglés

Para entender mejor este tema, debes aprender los principales tipos de heterónimos. Hay tres de ellos: capitones, heterónimos verdaderos y heterónimos triples. A continuación, encontrarás la definición de cada uno de ellos, lo que te ayudará a comprender este desafiante tema. Aquí tienes los ejemplos y tipos más populares de heterónimos:

• Capitónimos. Estas palabras son engañosas, ya que la diferencia principal entre ellas es la letra mayúscula que cambia la pronunciación de la palabra (Polish: (como de Polonia) y polish (cómo abrillantar); Mobile (como la ciudad de Alabama) y mobile (como tu teléfono); August (como un mes) y auguste (como importante), etc.). Pero recuerda que no todos los capitanes son heterónimos; presta atención a la pronunciación.
• Heterónimos verdaderos. Este término define palabras con la misma ortografía pero con diferentes significados y pronunciaciones (content: como información y content: como emoción). En la mayoría de los casos, estas palabras no están relacionadas de ninguna manera, a diferencia de otros heterónimos que pueden derivar unos de otros.
• Heterónimos triples. Esta es la forma más rara de heterónimos. Define tres palabras que tienen la misma ortografía pero suenan diferente y tienen diferentes significados. Por ejemplo, la palabra simple as es un heterónimo triple, que significa la moneda romana, la forma plural de la letra a o como preposición o conjunción.

Ahora que conoces la definición de los heterónimos, los principales tipos y cómo distinguirlos, es hora de ver los ejemplos más comunes de estas palabras. Por supuesto, existen muchos, y no podemos enumerarlos todos. Pero a continuación, encontrarás los más comunes que puedes usar en tu discurso diario.

5

Una lista completa de heterónimos en inglés

Los heterónimos son mucho más comunes de lo que piensas. Y a veces, es posible que ni siquiera te des cuenta de que algunas palabras que usas tienen gemelos idénticos con pronunciaciones diferentes. Aquí tienes una lista completa de heterónimos.

• House (casa). 

El primer ejemplo en nuestra lista de heterónimos es la palabra "house". Dependiendo de la situación, puede ser un sustantivo o un verbo. "A house" /haʊs/ es un edificio donde vive la gente, mientras que "to house" /haʊz/ significa dar a alguien (una persona o un animal) un lugar para vivir o proporcionar un lugar para almacenar algo. Por ejemplo:

Look at this house! It reminds me of the one I grew up in. 

We built this shelter to house all the animals we could find.

• Live (vivir). 

Otro heterónimo popular que probablemente uses con frecuencia. También tiene dos significados diferentes, que son diferentes partes del discurso. "To live" /lɪv/ como verbo significa residir en algún lugar o seguir teniendo vida. "Live" /laɪv/ como adjetivo o adverbio generalmente se refiere a transmitir algo en el mismo momento exacto. Por ejemplo:

You can come to my house if you want. I live nearby.

Live translations are becoming a new online trend.  

• Refuse (rechazar). 

Como los ejemplos anteriores, este heterónimo también tiene dos definiciones. Como sustantivo, "refuse" /ˈref.juːs/ significa material de desecho, mientras que como verbo "to refuse" /rɪˈfjuːz/ significa rechazar hacer algo que te han pedido. Por ejemplo:

We decided to be more green and reduce our kitchen refuse. 

She asked me to go shopping with her, but I refused.

• Dove (paloma). 

Todos conocemos el sustantivo "dove" /dʌv/, que define a una pequeña ave considerada un símbolo de paz. El verbo "dove" /doʊv/ es una forma del pasado simple del verbo "dive" que describe el proceso de saltar o moverse bajo el agua. Principalmente se escucha esta palabra en América del Norte y Canadá. Por ejemplo:

You can often see doves at weddings – brides and grooms usually let them out of their hands in the middle of the ceremony. 

She dove off the pier right into the lake. 

• Tear (lágrima). 

Cuando estás feliz o triste, puedes sentir que caen gotas saladas y acuosas de tus ojos: esto es lo que describe el sustantivo "tear" /tɪr/. El verbo "tear" /ter/, por otro lado, se refiere al proceso de romper algo. Por ejemplo:

I was very sad, but I could hold back my tears.

Love will tear us apart again, as Joy Division sang. 

• Polish (pulir/polaco). 

Ya hemos mencionado este heterónimo antes, pero vale la pena incluirlo en nuestra lista. Como recordarás, es un capitónimo: una letra mayúscula marca toda la diferencia. "A polish" /ˈpɑː.lɪʃ/ como sustantivo o verbo se refiere al proceso de limpiar algo, frotando hasta que brille. "Polish" /ˈpoʊ.lɪʃ/ como adjetivo describe todo lo que está relacionado con Polonia. Por ejemplo:

I need to polish my floor before we leave.

She likes this Polish singer, but I can’t remember his name. 

• Object (objeto/objetar). 

Otro gran ejemplo de una misma palabra con diferentes pronunciaciones. El sustantivo "object" /ˈɑːb.dʒɪkt/ se refiere a cualquier material que puedas ver o tocar; generalmente usamos esta palabra cuando hablamos de cosas inanimadas. El verbo "object" /əbˈdʒekt/ significa no gustarle a alguien o algo, o mostrar desacuerdo con algo. Por ejemplo:

My dog likes to chew any object it sees. 

No one objected when Lisa offered to order some food.

• Separate (separado). 

Puedes usar el adjetivo "separate" /ˈsep.ɚ.ət/ para describir algo que sucede o está en diferentes lugares físicos, o cosas que existen por separado una de la otra. El verbo "to separate" /ˈsep.ə.reɪt/ significa dividir algo, separarlo en partes. Por ejemplo:

I try to keep fruits separate from vegetables since it helps me to keep them fresh. 

Can you please help me to separate the white shirts from the black ones?

• Close (cerrar).

El verbo simple "close" /kloʊz/ literalmente significa hacer que algo que está abierto ya no lo esté. Mientras tanto, el adjetivo "close" /kloʊs/ se refiere a relaciones muy especiales y valiosas entre dos o más personas. Por ejemplo:

I need to close the door before the storm. 

I am happy to be so close to my mother. 

• August (agosto).

Por último en nuestra lista está el heterónimo-capitónimo "august", cuyo significado también depende de la letra mayúscula. "August" como sustantivo /ˈɔː.ɡəst/ describe un tiempo hermoso, cálido y agradable del año, el octavo mes, el que está entre julio y septiembre. El adjetivo "august" /ɔːˈɡʌst/ es un término formal que significa "de gran importancia". Por ejemplo:

I am Leo; I was born in August. 

The duke of Wellington was an august person. 

Comprende mejor los heterónimos con Promova

Estudiar los heterónimos puede ser complicado para los estudiantes de inglés inexpertos. Este tema requiere cierto conocimiento de vocabulario y pronunciación, lo cual puede ser difícil de obtener por cuenta propia. Pero tenemos la solución perfecta para ti si quieres llegar a la cima y dominar incluso las reglas más desafiantes del inglés. Promova es una plataforma en línea conveniente creada específicamente para el aprendizaje de idiomas.

Hay varias opciones para aquellos cuyo objetivo es dominar el inglés. Primero, puedes comenzar lesiones personales con tutores profesionales listos para preparar un plan de estudios único basado en tus preferencias, nivel de competencia, etc. Otra opción es unirse a clases grupales, que son perfectas para practicar el idioma y conocer nuevos amigos de todo el mundo. Y si prefieres estudiar solo, siempre puedes instalar una aplicación conveniente de Promova y acceder a docenas de temas disponibles en cualquier lugar y en cualquier momento.

Conclusión

En resumen, los heterónimos son un tema de estudio muy popular. Puedes encontrarte con estas palabras todos los días y ni siquiera darte cuenta de que son hermanos idénticos con pronunciaciones completamente diferentes. Pero es importante recordar al menos algunos de ellos si tu objetivo es hablar inglés con fluidez. Te ayudará a evitar malentendidos en las conversaciones, ampliar tu vocabulario y fortalecer tus habilidades de pronunciación. Y nos complace ayudarte en tu camino: este artículo será un lugar perfecto para comenzar.