Preposiciones en inglés

Las preposiciones son palabras que conectan sustantivos, pronombres y frases con otras palabras dentro de una oración. Son una de las partes más utilizadas del discurso en inglés y son esenciales para crear oraciones claras y precisas.

En esta guía, exploraremos los conceptos básicos de las preposiciones en inglés, incluyendo los tipos de preposiciones, cuándo usar preposiciones, las frases preposicionales y también revisaremos algunos errores comunes con preposiciones para saber cómo evitarlos.

¡Empecemos!

¿Qué son las preposiciones en inglés?

Una preposición es una palabra que usamos para expresar una relación entre otras dos palabras o frases dentro de una oración. Generalmente, se colocan antes de un sustantivo o pronombre y se utilizan para describir:

• Tiempo: Por ejemplo, before, during, after (antes, durante, después).
• Ubicación: Por ejemplo, in, on, under (en, sobre, debajo).
• Dirección: Por ejemplo, to, from, into (a, desde, dentro).
• Y otras relaciones entre palabras: Por ejemplo, about, with, between (acerca de, con, entre).

Por ejemplo, la preposición “in” en la oración “I’m in the store” (Estoy en la tienda) expresa la relación entre el hablante y la tienda. O, en la oración “I put my book on the table” (“Puse mi libro sobre la mesa”) la preposición “on” expresa la relación entre el libro y la mesa.

El inglés tiene entre 150 y 200 preposiciones, pero aquí tienes una lista con 25 ejemplos de las más comunes para que puedas empezar a familiarizarte con ellas:

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Tipos de preposiciones en inglés y cuándo usarlas

En inglés, existen 10 tipos principales de preposiciones, cada una con un uso específico en la construcción de oraciones. A continuación, te explicaremos cuándo usar cada tipo con ejemplos para que puedas comprender mejor su función:

Preposiciones de Lugar (Prepositions of Place)

Las preposiciones de lugar indican la ubicación de algo o alguien en relación con otro objeto. Algunos ejemplos de preposiciones de lugar son:

1. In → in the room, in the city. (en la habitación, en la ciudad).
2. On → on the table, on the wall. (sobre la mesa, en la pared).
3. At → at the door, at the bus stop. (en la puerta, en la parada del autobús).
4. Under → under the table. (debajo de la mesa.)
5. Over → over the head. (sobre la cabeza.)
6. Above → above the clouds. (encima de las nubes.)
7. Below → below sea level. (por debajo del nivel del mar). 
8. Between → between two houses. (entre dos casas.)
9. Behind → behind the building. (detrás del edificio.)
10. Next to → next to the supermarket. (al lado del supermercado.)

Preposiciones de Tiempo (Prepositions of Time)

Las preposiciones de tiempo indican cuándo sucede algo. Estos son algunos ejemplos de preposiciones de tiempo:

1. In → in July, in 2024, in the morning. (en julio, en 2024, por la mañana.)
2. On → on Monday, on Christmas Day. (el lunes, el día de Navidad.)
3. At → at 7 PM, at midnight. (a las 7 p. m., a medianoche.) 
4. Since → since 2015, since yesterday. (desde 2025, desde ayer).
5. For → for two hours, for a week. (durante dos horas, durante una semana.)
6. During → during the meeting, during summer. (durante la reunión, durante el verano).
7. Before → before noon, before the show. (antes del mediodía, antes del espectáculo.)
8. After → after dinner, after the movie. (después de la cena, después de la película.)
9. By → by 10 PM, by next week. (antes de las 10 p. m., para la próxima semana.)
10. Until/Till → until Monday, till 5 PM. (hasta el lunes, hasta las 5 p. m.)

Preposiciones de Dirección o Movimiento (Prepositions of Direction or Movement)

Las preposiciones de dirección indican hacia dónde se mueve algo o alguien. Algunos ejemplos de dirección o movimiento son:

1. To → to the park, to the airport. (al parque, al aeropuerto).
2. Into → into the room. (a la habitación).
3. Onto → onto the table. (sobre la mesa).
4. From → from Spain, from home. (desde España, desde casa).
5. Towards → towards the door. (hacia la puerta).
6. Through → through the tunnel. (a través del túnel).
7. Along → along the river. (a lo largo del río).
8. Out of → out of the house. (fuera de la casa).
9. Over → over the bridge. (sobre el puente).
10. Past → past the school. (más allá de la escuela).

Preposiciones de Manera, Causa y Propósito (Prepositions of Manner, Cause, and Purpose)

Estas preposiciones explican cómo ocurre algo (manera), por qué ocurre (causa), o con qué propósito sucede (propósito). A continuación puedes ver algunos ejemplos:

1. By → by car, by email. (en coche, por correo electrónico).
2. With → with a pen, with a smile. (con un bolígrafo, con una sonrisa).
3. Like → like a boss, like magic. (con un bolígrafo, con una sonrisa).
4. Because of → because of the rain. (por la lluvia).
5. Due to → due to traffic. (debido al tráfico).
6. For → for learning, for fun. (para aprender, por diversión).
7. Through → through effort, through practice. (a través del esfuerzo, a través de la práctica).
8. Over → crying over a movie. (llorando por una película).
9. Out of → out of love, out of fear. (por amor, por miedo).
10. From → tired from work, sick from stress. (cansado del trabajo, enfermo por estrés).

Preposiciones de Posesión (Prepositions of Possession)

Las preposiciones de posesión indican pertenencia o relación entre personas, objetos o conceptos. Estas son las preposiciones de posesión que existen:

1. Of → the door of the house. (la puerta de la casa).
2. With → the man with the beard. (el hombre de la barba).
3. To → the key to the car. (la llave del coche).
4. By → a book by Shakespeare. (un libro de Shakespeare).

Preposiciones de Comparación y Contraste (Prepositions of Comparison and Contrast)

Las preposiciones de comparación y contraste indican semejanzas o diferencias entre dos o más sustantivos. Ahora veamos algunos ejemplos de preposiciones de comparación y contraste:

1. Like → like a teacher, like her brother. (como un profesor, como su hermano).
2. Unlike → unlike his friend. (a diferencia de su amigo).
3. As → as a leader, as a teacher. (como un líder, como un profesor).
4. Than → taller than me. (más alto que yo).
5. Compared to → compared to last year. (comparado con el año pasado).
6. In contrast to → in contrast to his brother. (en contraste con su hermano).
7. Different from → different from the rest. (distinto del resto).
8. Similar to → similar to mine. (similar al mío).
9. Contrary to → contrary to expectations. (contrario a lo esperado).
10. As well as → as well as his sister). (así como su hermana).

Gramática de preposiciones en inglés

Las preposiciones siguen reglas gramaticales específicas que determinan su uso correcto en una oración. Entender estas reglas te ayudará a construir frases más precisas y naturales en inglés.

Reglas clave para el uso de preposiciones

1. Las preposiciones siempre tienen un objeto: El objeto de una preposición es el sustantivo, pronombre, gerundio, infinitivo o frase que la sigue.

• "She is in the house." (Ella está en la casa.) → "House" es el objeto de la preposición "in".
• "He is good at swimming." (Él es bueno en la natación.) → "Swimming" es el objeto de la preposición "at".

2. Las preposiciones van seguidas de sustantivos o pronombres: También pueden ir seguidas de gerundios, infinitivos o frases completas.

• "She apologized for being late." (Ella se disculpó por llegar tarde.)
• "They are interested in learning English." (Ellos están interesados en aprender inglés.)

3. Las preposiciones nunca se usan con verbos auxiliares: No puedes colocar una preposición directamente después de verbos auxiliares como "do" o "have".

• Incorrecto: "I have in finished my work." 
• Correcto: "I have finished my work." 

4. Las frases preposicionales no deben comenzar con un pronombre: A menos que el pronombre se refiera a algo mencionado previamente, evitar iniciar una oración con una preposición seguida de un pronombre.

• Incorrecto: "With him I went to the party." 
• Correcto: "I went to the party with him."

5. El orden de la preposición y su objeto pueden cambiar el significado de la oración: Es importante cuidar donde colocamos nuestra preposición para asegurarnos de comunicar nuestro mensaje adecuadamente: 

• "The dog ran to the bone." → (El perro corrió hacia el hueso.)
• "The dog ran the bone to the yard." → (El perro llevó el hueso al patio.)

Frases Preposicionales en Inglés (Prepositional Phrases)

Las frases preposicionales (prepositional phrases) son grupos de palabras que comienzan con una preposición y terminan con un sustantivo o pronombre, llamado objeto de la preposición. Hay diferentes tipos de frases preposicionales:

Tipos de frases preposicionales con ejemplos

1. Frases preposicionales de lugar: Nos indican dónde ocurre algo. Por ejemplo:

• At night → Por la noche
• In July → En julio
• Before sunset → Antes del atardecer
• After school → Después de la escuela
• During the meeting → Durante la reunión

2. Frases preposicionales de tiempo: Nos indican cuándo ocurre algo. Por ejemplo:

• Toward the exit → Hacia la salida
• Onto the stage → Hacia el escenario
• Into the room → Dentro de la habitación
• Out of the car → Fuera del coche
• Through the tunnel → A través del túnel

3. Frases preposicionales de causa/motivo: Nos explican la razón de algo. Por ejemplo:

• Because of the rain → Debido a la lluvia
• Due to illness → Debido a una enfermedad
• For this reason → Por esta razón
• Thanks to your help → Gracias a tu ayuda
• On account of the traffic → A causa del tráfico

4. Frases preposicionales de manera: Nos indican cómo se hace algo. Por ejemplo:

• With a smile → Con una sonrisa
• By mistake → Por error
• In a hurry → Con prisa
• Without hesitation → Sin dudar
• Like a pro → Como un profesional

Errores Comunes con las Preposiciones en Inglés

Las preposiciones en inglés pueden ser complicadas porque no siempre tienen una traducción exacta en otros idiomas. Además, su uso varía según el contexto. A continuación, revisaremos algunos de los errores más comunes que cometen los estudiantes al usar preposiciones y cómo corregirlos.

Uso Incorrecto de "in", "on" y "at" en Lugar y Tiempo

Es importante no confundir in, on o at cuando se habla de ubicación o tiempo. Aquí tienes algunos ejemplos básicos para que puedas reforzar éstas reglas:

Uso Incorrecto de "for" y "since"

Debemos evitar usar for en lugar de since y viceversa cuando hablamos del tiempo.

Uso Incorrecto de "by" y "with"

Tampoco hay que usar by y with de manera intercambiable al hablar de medios o herramientas, ya que puede cambiar por completo el sentido de la oración.

Uso Incorrecto de "to" y "for"

Tampoco hay que confundir to y for cuando se habla de propósito o destinatario. Estos ejemplos te mostrarán la diferencia entre ellos:

Usar Preposiciones Innecesarias

Hay ocasiones en las que no es necesario agregar preposiciones, así que hay que evitar su uso. Pero no te preocupes, los enunciados se entienden perfectamente aun así, como lo puedes ver en estos ejemplos:

Uso Incorrecto de "in", "into" y "inside"

Otro error común es el de confundir in, into e inside cuando se habla de movimiento y ubicación. Estos ejemplos te ayudarán a entender la diferencia entre ellos:

Uso Incorrecto de "between" y "among"

También hay que prestar atención de no usar between en lugar de among y viceversa para que nuestras oraciones sean correctas.

Uso Incorrecto de "above" y "over"

Otro par de preposiciones que hay que evitar confundir es above y over cuando hablamos de posición.

Uso Incorrecto de "on time" y "in time"

Es importante no confundir on time y in time cuando se habla de puntualidad, ya que su significado es diferente. Puedes verlo más claramente en los siguientes ejemplos:

Resumen

Las preposiciones son una parte esencial de la gramática en inglés y se usan para expresar relaciones entre dos palabras o frases. Pueden indicar tiempo, ubicación, dirección y realizar otras conexiones dentro de una oración.

Además, pueden formar parte de frases preposicionales, las cuales incluyen una preposición seguida de un sustantivo o pronombre para proporcionar información adicional.

Esperamos que estas reglas y explicaciones que te compartimos a lo largo de esta guía, te permitan construir una base sólida para evitar errores comunes y usar las preposiciones en inglés con mayor precisión.

Con suficiente práctica, su uso se volverá cada vez más natural y automático, permitiéndote expresarte en inglés con fluidez y confianza.