Adjectifs gradables et non gradables
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Les adjectifs gradables et non gradables sont deux catégories importantes dans la langue anglaise qui jouent un rôle crucial dans l’expression de l’intensité ou du degré de qualité. Comprendre la différence entre ces deux types d’adjectifs est essentiel pour une communication efficace, à l’écrit comme à l’oral.
Adjectifs gradables
Les adjectifs gradables décrivent des qualités qui peuvent varier en intensité ou en degré. Ils répondent à la question : "combien ?" ou "dans quelle mesure ?". Ils sont flexibles, car ils permettent une gamme de quantification. Cela signifie que ces adjectifs peuvent être modifiés par des adverbes pour indiquer différents niveaux de la qualité qu’ils décrivent. Voici quelques exemples :
- "Cold" (froid) est un adjectif gradable. On peut avoir différents degrés de froid : "very cold", "quite cold", "extremely cold". Par exemple : "The weather today is very cold".
- "Happy" (heureux) est un autre adjectif gradable. Une personne peut être "a little happy", "quite happy" ou "very happy". Par exemple : "She was quite happy with the results".
Les principales caractéristiques des adjectifs gradables sont :
- Intensité variable. Les adjectifs gradables décrivent des qualités qui peuvent exister à différents degrés ou quantités. Par exemple, "cold" peut aller de légèrement froid à extrêmement froid.
- Modifiables. Ils peuvent être modifiés par des adverbes tels que "very", "quite", "extremely" ou "somewhat". Par exemple, "happy" peut devenir "very happy" ou "somewhat happy".
- Formes comparatives et superlatives. Les adjectifs gradables peuvent s’employer sous forme comparative ou superlative. Par exemple, "tall" devient "taller" (comparatif) ou "tallest" (superlatif).
- Subjectivité dans l’interprétation. Le degré d’un adjectif gradable est souvent subjectif. Ce qui est "warm" pour une personne peut être "hot" pour une autre.
Les adjectifs gradables sont essentiels dans la communication quotidienne, car ils permettent des nuances et des précisions. En indiquant le degré d’une qualité, ils aident à transmettre des informations plus exactes et à exprimer divers niveaux d’intensité, ce qui est fondamental pour une communication claire et efficace.
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Adjectifs non gradables
Les adjectifs non gradables décrivent des qualités absolues qui ne peuvent pas varier en intensité ou en degré. Ces adjectifs expriment des états présents ou absents, sans échelle intermédiaire. Ils ne s’accordent généralement pas avec des adverbes du type "very" ou "extremely". Voici quelques exemples :
- "Married" (marié) est un adjectif absolu : on ne peut pas être "very married" ou "somewhat married".
- "Dead" (mort) est un autre adjectif non gradable : quelque chose est "dead" ou ne l’est pas ; il n’existe pas de degré de mort.
Les principales caractéristiques des adjectifs non gradables sont :
- Absolutisme. Les adjectifs non gradables reflètent un état extrême ou total. Par exemple, "dead" signifie ne pas être vivant, sans aucun degré possible.
- Pas modifiables par des adverbes courants. Généralement, il est incohérent de dire "very dead", car "dead" est un état absolu.
- Pas de formes comparatives ou superlatives. En général, ces adjectifs n’ont pas de formes comparatives ou superlatives. Par exemple, "perfect" n’a pas de forme comme "more perfect" ou "most perfect".
- États binaires. Les adjectifs non gradables décrivent souvent un état binaire : une chose est ou n’est pas la qualité décrite. Par exemple, une substance est "toxic" ou ne l’est pas.
Les adjectifs non gradables jouent un rôle déterminant dans la communication en apportant clarté et précision. On les utilise lorsqu’aucun degré ou aucune comparaison n’est nécessaire ou possible. Par nature, ces adjectifs expriment souvent un haut degré de certitude ou d’emphase et sont particulièrement pratiques lorsqu’on souhaite formuler une déclaration claire et sans ambiguïté.
Liste de quelques adjectifs gradables et non gradables
Voici une petite liste d'adjectifs gradables et absolus. Gardez à l'esprit que cette liste n'est pas exhaustive et qu'elle vise principalement à fournir une compréhension approfondie de la signification des adjectifs graduables et extrêmes.
| Adjectifs gradables | Exemples de phrases avec des adjectifs gradables | Adjectifs non gradables | Exemples de phrases avec des adjectifs non gradables |
| Cold | The weather was slightly cold in the morning. | Married | She is married to her high school sweetheart. |
| Happy | She felt quite happy after receiving the good news. | Dead | He was declared dead at the scene. |
| Expensive | This watch is somewhat expensive for my taste. | Perfect | This solution is perfect for our problem. |
| Loud | The music at the concert was deafeningly loud. | Unique | Each snowflake is unique in its design. |
| Bright | The room was blindingly bright with the new lights. | Absolute | Their commitment was absolute. |
| Heavy | The package was extremely heavy to lift. | Complete | The job is complete with the last shipment. |
| Old | That antique vase looks quite old. | Empty | The room was completely empty. |
| Tall | She is the tallest person in her family. | Impossible | Climbing that mountain is impossible in this weather. |
| Small | This apartment is the smallest I’ve seen. | Infinite | The universe is thought to be infinite. |
| Soft | The pillow was the softest I’ve ever felt. | Unanimous | The jury reached a unanimous decision. |
Ce tableau illustre la manière dont les adjectifs gradables peuvent être modifiés pour indiquer différents degrés de qualité, comme le montrent les exemples de phrases. À l’inverse, les adjectifs non gradables décrivent des états absolus et ne sont pas compatibles avec des degrés d’intensité ou de comparaison, comme l’illustrent leurs phrases respectives.
Conclusion
Comprendre la différence entre les adjectifs gradables et non gradables améliore notre capacité à décrire les choses avec précision et à nous exprimer clairement. C’est un aspect fondamental pour maîtriser l’anglais, utile aussi bien dans la conversation quotidienne que dans la communication professionnelle. En identifiant si un adjectif est gradable ou non gradable, nous pouvons choisir les modificateurs et les structures les plus appropriés afin de transmettre nos idées de manière précise et efficace.
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