Le subjonctif en anglais

Avez-vous déjà entendu parler du "subjunctive mood" et vous êtes-vous demandé ce que cela signifiait ? Vous n'êtes pas seul ! Beaucoup d’étudiants en anglais ne connaissent pas ce concept grammatical, mais il est important de le comprendre si vous souhaitez communiquer efficacement. Dans cette référence, nous explorerons ce qu’est le subjonctif, comment le former et quand l’utiliser à l’écrit et à l’oral.

Qu’est-ce que le subjonctif ? 

Le subjonctif est une forme verbale qui aide à exprimer divers états d’irréalité, comme les souhaits, les doutes, les situations hypothétiques et les émotions. Il est utilisé pour décrire des choses qui ne sont pas nécessairement vraies ou réelles, mais plutôt imaginées ou souhaitées. Par exemple : "If I were famous, I would star in movies". Cette phrase est au subjonctif parce qu’elle décrit une situation hypothétique qui n’est pas vraie dans la réalité.

En anglais, le subjonctif n’est pas aussi courant que dans d’autres langues, comme l’espagnol ou le français, mais il reste un concept important à comprendre. Il est souvent utilisé dans des contextes formels, ainsi que dans certaines expressions et tournures de phrase.

Comment former le subjonctif 

Le subjonctif se forme différemment selon le temps verbal et le sujet de la phrase. Pour les verbes réguliers au présent, la forme subjonctive est identique à la forme de base du verbe (sans la terminaison -s ou -es). Par exemple : "I suggest that he leave now" est au subjonctif, car "leave" est la forme de base du verbe.

Au passé, la forme subjonctive était souvent identique à la forme du passé, mais sans la terminaison "-ed". Vous pourriez dire : "If I were you, I would have left earlier" au subjonctif, car "were" est la forme passée subjonctive du verbe "be".

Exemples du subjonctif en anglais 

Pour mieux comprendre le subjonctif, voici quelques exemples :

• "I insist that he arrive on time." (subjonctif présent)
• "If I had known, I would have left earlier." (subjonctif passé)
• "It's important that she be here for the meeting." (subjonctif présent)
• "I suggest that they not spend too much money." (subjonctif présent)
• "I wish I were taller." (subjonctif passé)

Remarquez que chacun de ces exemples exprime quelque chose qui n’est pas nécessairement vrai ou réel, mais plutôt imaginé, souhaité ou incertain.

Usages du subjonctif 

Comme mentionné précédemment, le subjonctif nous aide à exprimer divers états d’irréalité, tels que les souhaits, les doutes, les situations hypothétiques et les émotions. Examinons chacun d’eux :

Souhaits 

Le subjonctif est souvent utilisé pour exprimer des souhaits. Par exemple : "I wish I had more time to travel" ou "If only I could speak Korean fluently". Dans ces cas, la forme subjonctive exprime quelque chose qui n’est pas vrai à l’heure actuelle, mais que le locuteur aimerait voir se réaliser.

Situations hypothétiques 

Le subjonctif sert aussi à décrire des situations ou des conditions hypothétiques. Par exemple : "If I were a millionaire, I would buy a yacht" ou "If he were here, he would help us". Dans ces cas, la forme subjonctive décrit quelque chose qui n’est pas vrai dans la réalité, mais qui relève d’une hypothèse.

Doutes 

Le subjonctif peut aider à exprimer des doutes ou des incertitudes. Par exemple : "I doubt that he be able to finish the project on time" ou "It's unlikely that she come to the party". Ici, la forme subjonctive exprime quelque chose dont le locuteur doute ou qu’il considère incertain.

Émotions 

Le subjonctif peut aussi exprimer des émotions comme la surprise, la joie ou la tristesse. Par exemple : "I'm surprised that he be so rude" ou "It's great that she join our team". Dans ces cas, la forme subjonctive exprime les sentiments du locuteur à propos d’une situation particulière.

Quand utiliser le subjonctif – règles et directives 

Maintenant que vous connaissez les usages du subjonctif, voyons quand l’employer à l’écrit et à l’oral. Voici quelques règles et directives :

• Utilisez le subjonctif après certains verbes comme "suggest", "insist", "demand" et "recommend". Par exemple : "I recommend that he be more careful next time".
• Utilisez le subjonctif après certaines expressions comme "if", "unless" et "as if/as though". Par exemple : "If I were you, I would take a break".
• Utilisez le subjonctif après certains adjectifs comme "important", "necessary" et "urgent". Par exemple : "It's important that he arrive on time".
• Utilisez le subjonctif après certaines conjonctions comme "before", "so that" et "in case". Par exemple : "He left early in case there be traffic".
• Employez la forme subjonctive passée (were) à la place du simple passé (was) dans certaines situations, notamment dans des déclarations hypothétiques. Par exemple : "If I were a fish, I would swim away".

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Phrases courantes et verbes qui déclenchent l’usage du subjonctif 

Pour vous aider à repérer quand employer le subjonctif, voici quelques phrases et verbes courants qui déclenchent fréquemment son usage :

• It's important that...
• It's necessary that...
• I suggest that...
• I demand that...
• If only...
• If I were...
• Unless...
• So that...
• In case...

En reconnaissant ces expressions et verbes, vous identifierez plus facilement les contextes nécessitant le subjonctif.

Erreurs courantes 

Voici quelques erreurs fréquemment commises par les anglophones (ou apprenants) au moment d’utiliser le subjonctif :

• Employer l’indicatif (la forme normale du verbe) au lieu du subjonctif après certains verbes et expressions. Par exemple : "I suggest that he leaves now" (incorrect) au lieu de "I suggest that he leave now" (correct).
• Employer le passé simple (was) au lieu du subjonctif passé (were) dans des déclarations hypothétiques. Par exemple : "If I was rich, I would travel the world" (incorrect) au lieu de "If I were rich, I would travel the world" (correct).
• Abuser du subjonctif. Rappelez-vous qu’il décrit des choses qui ne sont pas vraies ou réelles ; l’employer excessivement peut rendre votre expression écrite ou orale artificielle.

Résumé 

Pour former le subjonctif, vous devez utiliser différentes formes verbales selon le temps et le sujet de la phrase. Le subjonctif apparaît souvent dans des contextes formels et dans certaines expressions ou tournures spécifiques. Gardez à l’esprit les règles et directives mentionnées pour l’utiliser correctement et, bientôt, vous serez parfaitement à l’aise pour vous exprimer en anglais !