Le "past participle" en anglais : Ce qu'il est, sa structure et des exemples

Le "past participle" est ce petit héros grammatical qui nous permet de former des temps parfaits, de créer la voix passive et d'avoir l'air de vrais experts lorsque nous parlons la langue. Bien qu'il puisse sembler compliqué à première vue, vous découvrirez que le participe passé n'est pas aussi effrayant qu'il n'y paraît.

Dans cet article, nous expliquerons ce qu'est le "past participle" en anglais, comment il se forme et, plus important encore, comment l'utiliser correctement à l'aide d'exemples clairs et pratiques. Préparez-vous à maîtriser l'un des éléments clés de la grammaire et à faire passer votre anglais au niveau supérieur.

Qu'est-ce qu'un "past participle" en anglais ?

Le "past participle" est une forme verbale généralement utilisée au parfait, bien qu'il puisse également servir d'adjectif ou de nom dans certains cas. En général, vous pouvez facilement le reconnaître parce qu'il se termine par -ed ou -en. Exemples :

• The car has been repaired. (La voiture a été réparée).
• The letter was written by Paula. (La lettre a été écrite par Paula.)
• We have visited that museum before. (Nous avons déjà visité ce musée).
• The door was closed by the teacher. (La porte a été fermée par l'enseignant).
• Bruce has eaten all the cake. (Bruce a mangé tout le gâteau.)

Il est tout simplement essentiel de comprendre le fonctionnement du participe passé pour communiquer correctement en anglais.

Quand utilise-t-on le participe passé en anglais ?

Nous utilisons principalement le participe passé dans 4 cas :

1. Dans les temps parfaits

Le participe passé est essentiel pour former les temps parfaits, qui décrivent des actions terminées à un moment précis dans le temps.

• Present perfect (présent perfect) : on l’utilise pour parler d’actions qui se sont produites dans le passé, mais qui ont encore un lien avec le présent. 
  Exemple : "I have spoken to my teacher" (J’ai parlé à mon professeur).
• Past perfect (passé parfait) : on l’utilise pour parler d’actions qui se sont produites avant un autre événement dans le passé. 
  Exemple : "She had finished her homework before dinner" (Elle avait fini ses devoirs avant le dîner).
• Future perfect (futur parfait) : on l’utilise pour décrire des actions qui seront terminées dans le futur avant un moment donné. 
  Exemple : "By next year, they will have built the house" (D’ici l’année prochaine, ils auront construit la maison).

2. À la voix passive

Le participe passé est également très utile pour former la voix passive, où l’emphase est mise sur l’action plutôt que sur la personne qui l’accomplit.

• Exemple : "The book was written by a famous author" (Le livre a été écrit par un auteur célèbre).

3. En tant qu’adjectif

De la même manière, il peut être utilisé comme adjectif pour décrire l’état ou la condition d’un nom.

• Exemple : "The broken window needs to be fixed" (La fenêtre cassée doit être réparée). Ici, le mot "broken" agit comme un adjectif pour décrire la fenêtre.

4. En tant que nom (moins courant)

Dans certains cas plus inhabituels, il peut également être utilisé comme nom dans certaines phrases spécifiques.

• Exemple : "The accused will speak tomorrow" (L’accusé parlera demain). Ici, "accused" est employé comme nom pour désigner une personne spécifique.

Formule du participe passé en anglais

La forme du participe passé dépend de la régularité ou non du verbe. Pour les verbes réguliers, le participe passé se forme en ajoutant –ed à la forme de base du verbe.

Formule : 

Verbe de base + –ed

Exemples :

En revanche, les verbes irréguliers ne suivent pas de règle précise pour former le participe passé. Dans ce cas, il faut mémoriser la forme correspondante, car elle peut être totalement différente de la forme de base ou du passé simple.

Exemple de structure avec des verbes irréguliers :

Structure du participe passé dans les phrases en anglais

Le participe passé ne s’utilise pas seul : il a besoin d’un verbe auxiliaire (soit "have", soit "be") pour former les temps verbaux parfaits ou la voix passive.

Temps parfaits

La structure de base est : Sujet + have/has/had + verbe au participe passé

Exemples :

• She has eaten breakfast. (Elle a pris son petit-déjeuner).
• They had gone to the park. (Ils étaient allés au parc).
• I have finished my homework. (J’ai terminé mes devoirs).

Voix passive

La structure de base est : Sujet + verbe "to be" conjugué + participe passé

Exemples :

• The book was written by a famous author. (Le livre a été écrit par un auteur célèbre).
• The window has been broken. (La fenêtre a été brisée).
• The house is cleaned every day. (La maison est nettoyée tous les jours).

Exemples de verbes courants au participe passé

Voici quelques verbes fréquents au participe passé (en anglais), avec leur équivalent en français entre parenthèses :

1. Done (fait)
2. Broken (cassé)
3. Found (trouvé)
4. Seen (vu)
5. Written (écrit)
6. Spoken (parlé)
7. Chosen (choisi)
8. Told (raconté)
9. Driven (conduit)
10. Given (donné)
11. Taken (pris)
12. Seen (vu)
13. Heard (entendu)
14. Gone (parti)
15. Built (construit)

Ne t’inquiète pas, tu verras qu’avec le temps, tu apprendras bien d’autres verbes.

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Past Participle vs Present Participle

Même si leurs noms se ressemblent, il est très important de comprendre la différence entre le participe passé et le "present participle".

Comme nous l’avons vu, le participe passé sert à décrire une action passée déjà terminée. Exemple : 

• "I have finished the lesson" (J’ai terminé la leçon). Ici, le participe passé "finished" indique une action qui est déjà accomplie.

Le "present participle", quant à lui, s’emploie pour parler d’une action en cours. Exemple : 

• "I am talking to my friend" (Je suis en train de parler à mon ami). Dans ce cas, le "present participle" "talking" décrit une action qui se déroule au moment présent.

10 exemples de phrases utilisant le participe passé

Avant de conclure, voici 10 autres exemples de phrases contenant un verbe au participe passé :

1. She has broken the vase (Elle a cassé le vase).
2. I have found the answer (J’ai trouvé la réponse).
3. We have seen the movie (Nous avons vu le film).
4. He has written the book (Il a écrit le livre).
5. She has spoken to her teacher (Elle a parlé à son professeur).
6. I have chosen the right path (J’ai choisi la bonne voie).
7. They have told me the truth (Ils m’ont dit la vérité).
8. He has driven the car (Il a conduit la voiture).
9. We have given our best (Nous avons donné le meilleur de nous-mêmes).
10. She has taken the wrong turn (Elle a pris le mauvais chemin).

Ce ne sont là que quelques exemples. Voici d’autres phrases un peu plus complexes :

• The students have been given the assignment (Les étudiants ont reçu le devoir).
• The team has already taken the lead (L’équipe a déjà pris la tête).
• The axolotl has been chosen as the mascot (L’axolotl a été choisi comme mascotte).

Comme tu peux le constater, le participe passé peut considérablement aider à clarifier ton discours.

Résumé

Tu sais maintenant que le participe passé est une forme verbale utilisée principalement avec les temps parfaits en anglais. Cependant, tu as également découvert qu’il peut servir d’adjectif ou, dans certains cas, de nom.

Pourquoi ne pas mettre tout cela en pratique en écrivant quelques phrases avec des verbes au participe passé ?

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